Holmbergův obhájce Mark Friese AP potvrdil odsouzení svého klienta, ale zdržel se vyjádření ohledně soudního jednání, které podle rozhlasové stanice KFGO zahrnovalo sedm hodin svědectví, výpovědi obětí a omluvu od jednaosmdesátiletého odsouzence.

Podle stanice se obhajoba a obžaloba shodli, že Holmberg by si měl vzhledem k věku a špatnému zdraví odpykat přibližně tři roky. Ale federální soudce Daniel Hovland prohlásil, že Holmberg stále představuje hrozbu pro mladistvé a označil jej za "odpornou a opovrženíhodnou" postavu. Zatímco Holmberg nyní popírá, že by měl sex s osobami mladšími než 18 let, soudce prohlásil, že umí "číst mezi řádky" a že trest ve výši 37 měsíců by nebyl odstrašující.

Holmberg podle obžaloby mezi lety 2011 až 2021 přinejmenším čtrnáctkrát navštívil Prahu, aby měl placený sex s dospívajícími chlapci. Holmberg se loni u soudu přiznal k placenému sexu s mladými maséry. Toto přiznání následovalo poté, co se dohodl s prokurátory na ukončení procesu bez soudního líčení. Státní zastupitelství v dohodě slíbilo, že stáhne druhé obvinění týkající se dětské pornografie a za hlavní bod obžaloby navrhne trest výrazně pod maximální hranicí. Tou je 30 let vězení a pokuta čtvrt milionu dolarů (asi 5,8 milionu korun).

Holmberg se v dohodě přiznal, že "opakovaně cestoval" z USA do Prahy "s motivujícím účelem provozovat komerční sex" s lidmi mladšími 18 let. Navštěvoval při tom "vilu", kterou jeden jeho spolucestující popsal jako nevěstinec s náctiletými maséry.

Aféra rozvrátila dlouhou kariéru republikánského politika, který byl kdysi považován za jednoho z nejvlivnějších senátorů v Severní Dakotě. Holmberg v regionálním parlamentu působil více než 45 let, než v roce 2022 rezignoval krátce poté, co policisté a federální agenti kvůli podezření z trestných činů provedli razii v jeho bydlišti ve městě Grand Forks. Soudce Hovland loni přijal Holmbergovo přiznání a položil mu sérii otázek ohledně jeho činů. Obžalovaný mimo jiné uvedl, že v dané době přesně nevěděl, kolik let je lidem, s nimiž se v Praze stýkal. S "některými z nich" měl kontakty sexuální povahy, přiznal, aniž by počet těchto případů upřesnil.

Holmberg podle záznamů, které AP získala, podnikl od roku 1999 desítky cest po celých USA a do více než tří desítek dalších zemí. Nejméně jednu z Holmbergových cest do Prahy zaplatil stát prostřednictvím výměnného programu učitelů, uvedla prokurátorka Jennifer Klemetsrud Puhlová v soudních dokumentech. "Holmbergovo urážlivé chování v průběhu desítek let lze popsat pouze jako korupci. Využil svého postavení, aby sloužil svým vlastním cílům," napsala.