Kdysi renomovaný kouč Graham Potter měl ambiciózní klub pozvednout po nevydařené etapě pod Španělem Julenem Lopeteguim, pokud však od ledna došlo k nějaké změně, je jednoznačně k horšímu. 

Ze čtrnácti ligových zápasů dokázali Kladiváři vyhrát pouhé tři a krčí se na sedmnáctém místě tabulky Premier League. 

Ostudnou sezonu chtějí napravit alespoň tím, že v neděli porazí jednoho z nejnenáviděnějších rivalů, kterým je Tottenham. Za všechny to po minulém víkendu, kdy West Ham po kolapsu v závěru padl v Brightonu, vyjádřil český záložník Tomáš Souček.

"Musíme se z toho poučit, protože další zápas je pro nás největší výzvou. Budeme hrát proti našemu největšímu rivalovi. V tom zápase můžeme ukázat, jak moc nám záleží na našem klubu," uvedl třicetiletý hráč, který pod Potterem v posledních týdnech ztrácí jisté místo v základní sestavě.

"Doufám, že nám fanoušci pomohou. Slibuji, že já i celý tým uděláme všechno, abychom Tottenham porazili. Je to náš nejdůležitější úkol," pokračoval Čech.

O pár dní později promluvil o derby proti Spurs také Potter. A zatímco Souček fanoušky potěšil, slova manažera mnohé rozdráždila.

"Měli těžkou sezonu: zranění, mladí hráči, boj ve více soutěžích. A v téhle lize nemáte nic zadarmo. V Evropě se jim dařilo dobře, doufám, že to dotáhnou a dostanou se do finále," prohlásil Potter po čtvrtečním úvodním semifinále Evropské ligy, ve kterém Tottenham porazil 3:1 norské Bodo/Glimt.

Strhnul tím lavinu negativních reakcí. Nenávist většiny fanoušků Hammers vůči Kohoutům je totiž tak silná, že nepřipadá v úvahu přát jim jakýkoli úspěch, ani v mezinárodních soutěžích.

Sociální sítě zaplavily výzvy k okamžitému Potterovu vyhazovu a popularita anglického kouče u vlastních fans klesla pod bod mrazu.

Populární klubový blog Claret and Hugh navíc přispěchal s textem, ve kterém Potterovi doporučoval lekci chování právě od Součka.

"Ten se ještě v únoru slavně vyjádřil, že jediné, co West Hamu v sezoně zbývá dokázat, je pokusit se skončit před Spurs, čímž se fanouškům ještě více zalíbil. Potter teď udělal pravý opak a zabrousil do nebezpečného teritoria," napsal autor Martin Treasure.

"Ne, Grahame. Prostě ne," dodal a doporučil manažerovi, aby si zašel promluvit se Součkem, který mu může osvětlit sílu animozity mezi fanoušky West Hamu a jejich severolondýnských "sousedů".

"Souček očividně chápe tenhle klub a jeho příznivce mnohem lépe. Uvědomuje si, že intenzita téhle rivality je vysoko nad sportovním nebo slušným chováním. Prostě nemůžeš přát všem okolo jen to dobré. Možná jiným týmům, ale nikdy ne Spurs nebo Millwallu," vysvětlil Treasure.

West Ham se utká s Tottenhamem v neděli od 15 hodin na svém stadionu. Pokud vyhraje, nenáviděného rivala pošle v tabulce Premier League za sebe na nelichotivé sedmnácté místo.