Flavio Briatore, bývalý týmový boss Michaela Schumachera z dob Benettonu, promluvil otevřeně. Po letech mlčení se rozhodl ukázat, jak vážná situace skutečně je.

"Když zavřu oči, vidím ho usměvavého po vítězství," řekl pro italský list Corriere della Sera. "Raději si ho připomínám tak, než ležícího v posteli. S Corinnou často mluvím."

Briatore přiznal, že Schumacher se už nevyslovuje slovy, jeho jediným prostředkem komunikace jsou oči. Je obklopen úzkým kruhem nejbližších, nikdo zvenčí nemá přístup.

Podle Italovy výpovědi je stabilně v posteli a nemůže se fyzicky zapojit do života. Je to popis tvrdý, ale současně realistický.

Briatorova bývalá manželka Elisabetta Gregoraciová tuto verzi potvrzuje: "Michael nemluví, komunikuje jen očima. Navštěvují ho jen tři lidé."

Pověsti o jeho účasti na svatbě dcery na Mallorce jsou nejspíš falešné. Zprávy o přítomnosti hvězdy F1 prý vznikly falešnou fotkou nebo špatnou interpretací. Jeden z veteránů z Benettonu, Johnny Herbert, označil tyhle informace za "fake news".

Když s Albertem Sabbatinim, italským novinářem z Autosprintu, mluvil i exšéf Ferrari Jean Todt, potvrdil to: Schumi je jiný, ale je tu. "Je tady, takže mi nechybí. Je vedený úžasně svou rodinou," citoval Sabbatini Todta. "Nemůže mluvit, komunikuje očima."

Naopak v dubnu se rodina rozhodla ukázat malý náznak zlepšení. Michael, asistovaný Corinnou, podepsal helmu Sir Jackieho Stewarta, která následně šla do aukce na pomoc v boji proti demenci. Herbert označil moment jako "emoční" a věří, že to může znamenat určité zlepšení.

Tento jediný akt ale prozatím nepředstavuje návrat do běžného života. Schumacher žije v soukromí u Ženevského jezera a podle všeho je upoután na lůžko. A možná i na vozík. Fyzioterapie a léčba probíhají stálým tempem, ale rodina o detailech dlouhá léta mlčí.

Jeho domov poskytuje přísnou péči čtyřiadvacet hodin denně. Rodina chrání nejen jeho soukromí, ale čelí i tlakům od hackerů a vyděračů. Jedna kauza z konce února řešila pokus o vydírání fotografiemi z léčebných zařízení, což vedlo k rozsudku tří let pro hlavního podezřelého.

Jeho dcera Gina se v září vdala a oznámila těhotenství. Po narození dcery se Schumacher stal dědečkem - radostný okamžik, který rodina prožívá soukromě v kruhu nejbližších.

Briatore i Todt zdůraznili, že rodina vytrvale chrání jeho důstojnost: "Rodina ho chrání stejně, jako on chránil nás," řekla Corinna v dokumentu na Netflixu. "Je jiný, ale je tady."

Na jedné straně tedy máme dojem intenzivní uzavřenosti a vážných omezení. Komunikace omezená na oči, návštěvy jen pro vybrané a žádné veřejné výstupy. Na straně druhé ovšem rodina ukazuje, že o něj pečuje s neuvěřitelnou pozorností a láskou.

Zmínka o podepsané helmě a narození vnoučete přináší nádech naděje.

Michael Schumacher už nikdy nebude ten špičkový závodník, jak si ho fanoušci pamatují. Jeho stav po nehodě na lyžích z 29. prosince 2013 je ale výsledkem dlouhodobého úsilí nejbližších.

Komunikuje očima, je přítomen pouze uvnitř rodinného kruhu. Žádné svatby, žádné tiskové konference, žádný návrat na závodní okruhy.

Přesto jeho odkaz zůstává živý - sedminásobný mistr světa, legendární jezdec, jeho jméno navždy patří k historii formule 1. A i když teď nemluví, jeho příběh stále inspiruje.

Legendární epocha jeho života neskončila. Stále je přítomna v srdcích fanoušků a v rodině, která ho podporuje s neuvěřitelnou péčí.