Když se v únoru poprvé zúčastnil exhibiční série Ultimate Tennis Showdown, hned v mexické Guadalajaře bez jediné porážky turnaj ovládl a získal největší jednorázový výdělek své prozatímní kariéry: bezmála deset milionů korun.

Teď se Macháč, vystupující pod přezdívkou The Air Machete, představí v rámci svérázného seriálu světoznámého trenéra Patricka Mouratogloua znovu.

Tentokrát na raritním antukovém kurtu ve středu historického amfiteátru ve francouzském městě Nimes.

Místní památka je jedním z nejzachovalejších římských amfiteátrů na světě. V římských dobách mohl pojmout až 24 tisíc diváků a sloužil zejména pro gladiátorské zápasy.

V novodobé historii areál slouží k býčím zápasům, koncertům a dalším akcím.

Čtyřiadvacetiletý Čech na poslední chvíli přijal pozvánku za zraněného Američana Taylora Fritze a v pátek se v atraktivním čtvrtfinále utká s domácím showmanem Gaelem Monfilsem.

Záchvat smíchu kvůli Macháčovi

UTS na sociálních sítích před startem podniku odvysílala rozpravu zkušených hvězd, legendárního Francouze Richarda Gasqueta, jeho krajanů Jeremyho Chardyho a Adriana Mannarina a belgického hráče Davida Goffina.

"Pojďme si promluvit o Macháčovi," prohlásil v jedné chvíli Gasquet.

Jak se záhy ukázalo, nikoli s cílem probírat tenisové kvality 21. hráče světa.

"Jeho šortky jsou tak velikost číslo 2, ne? Viděli jste to? To je šílené. Pořád si je vytahuje, prakticky hraje ve spodním prádle," pokračoval někdejší sedmý hráč světa a jeho kolegové propukli v nekontrolovaný smích.

Ultimate Tennis Showdown je plné speciálních pravidel, a tak Goffin navrhl, že by český tenista mohl dostat trest a musel hrát v normálních kraťasech. "A nemohl by v nich běhat. Všude by ho svědily," smál se Belgičan.

Připojil se i Mannarino. "Kapsa na míček mu skoro vyčuhuje zpod trenek. Je to jako Pobřežní hlídka. Hraje ve spodním prádle," přivodil Francouz sám sobě záchvat smíchu.

"Je to neuvěřitelné," uzavřel téma Gasquet.

Speciální, až bizarní pravidla

Mouratoglou dlouhodobě tvrdí, že tenis nepřitahuje mladší generace, protože se upjatě drží tradic. Sám se to před lety rozhodl změnit prostřednictvím své štědře placené série Ultimate Tennis Showdown.

Exhibice se poprvé uskutečnila v sezoně 2020 během pandemie koronaviru, která společně s celým světem paralyzovala i tenis.

Akce láká na netradiční, z pohledu tenisového tradicionalisty místy až bizarní pravidla.

Nejvýraznější rozdíl oproti klasickému tenisu spočívá v bodování. Prostřednictvím něj totiž tenisté mohou taktizovat. Hraje se na čtyři sety, přičemž každý trvá deset minut a získá jej ten hráč, který během časového limitu vyhraje víc bodů.

Za případného stavu 2:2 na sety se hraje rychlá rozhodující sada. Zápas končí už ve chvíli, kdy jeden z hráčů získá dva body po sobě.

Tenisté během zápasu mohou využívat různé bonusy včetně žolíka. Když ho zahlásí a následující výměnu ovládnou, získávají tři body místo jednoho.

Trenéři mohou hráče koučovat a součástí jsou dokonce rozhovory. Během dvouminutových pauz mezi sety tenisté nasadí sluchátka s mikrofonem a odpovídají na otázky moderátorů i fanoušků. Netrestají se žádné výlevy vzteku.