Takzvané night sessions byly na letošním antukovém svátku záležitostí výhradně mužského tenisu. 

Ve večerním programu se v druhém týdnu neobjevilo třeba výstavní osmifinále mezi světovou jedničkou Arynou Sabalenkovou a olympijskou vítězkou Čeng Čchin-wen, hojně navštěvované elektrizující duely pohádkové senzace Lois Boissonové, ani semifinálový blockbuster Sabalenková versus Šwiateková. 

V tu chvíli bylo jasné, že pořadatele v čele s ředitelkou Amelií Mauresmovou nepřiměla změnit názor ani kritika, která se na ně snesla během turnaje.

"Odmítám tento váš narativ, že je to kvůli tomu, že za to ženský tenis nestojí. Jediný důvod je organizační," reagovala Mauresmová na dotazy.

Turnaj totiž zařazoval do night session od 20:15 vždy jen jediný zápas, údajně na žádost hlavního vysílatele, kterým je streamovací gigant Amazon Prime.

Šlo vždy o mužský duel, to prý zase kvůli předpokládané délce, jež by spolehlivěji uspokojila platící diváky.

"Důvod, proč se večer hrají hlavně mužské zápasy, je ten, že dívky hrají pouze na dva vítězné sety. Může být velice rychle po utkání," uvedla Mauresmová.

Argument se jí bleskově vrátil. Druhý den totiž večerní smršť budoucího šampiona Carlose Alcaraze proti Tommymu Paulovi trvala kratší dobu než každé ze dvou odpoledních ženských střetnutí.

The Athletic navíc popsal, jak organizátoři odmítli přímou žádost Amazonu o večerní nasazení čtvrtfinálového zápasu Boissonové, což francouzská federace pro jistotu odmítla komentovat.

Se svéráznou obhajobou organizátorů pak přispěchal slavný trenér Patrick Mouratoglou, spolustrůjce mnoha úspěchů legendární Sereny Williamsové a současný kouč další prvotřídní hvězdy Naomi Ósakaové.

Svým vyjádřením rozdmýchal emoce, zároveň ale nabídl pravý důvod, který podle něj mohl stát za kontroverzním rozhodnutím.

"Podívejte se, fanoušci chtějí přijít domů a říct: Viděl jsem Djokoviče. Viděl jsem Alcaraze. Nechtějí říct: Viděl jsem Šwiatekovou. To prostě není to samé," prohlásil kouč.

Podle něj současný tenis nedisponuje ženskými superhvězdami. Jen těmi mužskými, mezi něž se kromě dvou jmenovaných řadí i první hráč světa Jannik Sinner. "Z dívek se statusu opravdové hvězdy blíží pouze Coco Gauffová. Jde o určitou auru," podotkl o mladé Američance, která prošla jeho akademií v Nice.

Francouzský trenér zdůraznil, že se nejedná o útok proti ženskému tenisu.

I mužská hra měla prý v minulosti podobný problém a to v období po éře Petea Samprase a Andre Agassiho a před nástupem Rogera Federera s Rafaelem Nadalem.

"Rozhoduje o tom trh. Je obrovský rozdíl být špičkovým tenistou a být hvězdou," vysvětlil a hovořil o klíčovém efektu superhvězd.

Ten podle něj mezi ženami přinášely na tenisový trh naposledy americké sestry Serena a Venus Williamsovy a Ruska Maria Šarapovová.

"Díky Sereně se poprvé v historii stalo, že byly na US Open lístky na dámské finále vyprodány dřív než na pánské. Když přijela hrát do švédského Bastadu, stadion byl vyprodaný na celý týden, což se tam nikdy předtím nestalo. Superhvězdy plní stadiony a ženský tenis je momentálně nemá," vysvětlil Mouratoglou, přičemž návštěvnost ženských zápasů v posledních letech mu dává za pravdu.

S tím ale některé hráčky nesouhlasí. Míní totiž, že zájem by přišel, kdyby se ženskému tenisu dostávalo větší pozornosti a lukrativnějších vysílacích časů.

"Pořád se omílá, že ženský tenis není tak sledovaný jako ten mužský, a proto je okruh ATP upřednostňovaný. Jenže jak se může situace zlepšit, když ženský tenis lidem pořádně neukážete. Podle mě o tom rozhoduje někdo, kdo nemá dceru, jinak by se ženami takhle nezacházel," vyjádřila se tuniská hráčka Uns Džábirová během French Open.

Další kritici argumentovali jednak dvojím metrem, protože večer si během posledních let v Paříži zahrála spousta tenistů, kteří rozhodně neměli status superstar, a rovněž obrovským nepoměrem.

Od zavedení night session v roce 2021 se totiž večer v Paříži hrálo 52 duelů a z toho pouze čtyři ženské. Naposledy dostaly v roce 2023 šanci Sabalenková se Sloane Stephensovou.