Prestižní turnaj v krásném areálu Monte Carlo Country Club tradičně nabízí domácí prostředí nejen francouzským tenistům, ale také Italům. Houfy příznivců ze sousední země dorazily do Monaka i letos, italská tenisová horečka totiž i při absenci za doping potrestané světové jedničky Jannika Sinnera nabírá na síle.

A tak bylo při očekávaném duelu Lorenza Musettiho s Jiřím Lehečkou pořádně rušno. 

"Pokud budeš hrát takhle, myslím, že tady u nás ve studiu budeš mnohem častěji," lichotil českému tenistovi moderátor Tennis Channelu Prakash Amritraj po pondělním triumfu nad Američanem Sebastianem Kordou. 

Třiadvacetiletý tenista z Kněžmostu skutečně udělal dojem a fenomenálně vstoupil i do duelu s Musettim.

V prvním setu kouzlil, výborně servíroval, chodil na síť a nemilosrdně zakončoval. Bezmocný Ital byl často jen divákem, zoufale kroutil hlavou a italští fanoušci na pár chvil oněměli. 

Jenže ve druhém dějství Musetti hru vyrovnal a dostal se i z kritické situace za stavu 4:5 a 0:30. Od té doby už vládl a na kurtu Princů své věrné pořádně rozvášnil. Italové ve třetím setu bouřlivě oslavovali každý Musettiho úspěch.

Šestnáctý hráč světa nakonec zvítězil 1:6, 7:5, 6:2, Lehečku porazil poprvé v kariéře po dvou předchozích porážkách.

Český tenista v závěru neunesl, že mu dobře rozehrané utkání proteklo mezi prsty. Když po jedné z osmi dvojchyb ztratil podání na 2:5, rozštípal raketu, za což dostal od rozhodčího varování. Frustraci zvýraznil i nevybíravými výrazy.

Na posledních čtyřech turnajích Lehečka vyhrál dohromady jediný zápas. 

Musetti se naopak dmul pýchou a po utkání básnil o své vlastní proměně. "V prvním setu mě moje nezdary na podání srazily dolů. Jenže já už tyhle věci nedovolím. Bojovat, zatímco trpím, to je něco, co jsem musel přidat do svého repertoáru," hlásil bronzový medailista z olympiády v Paříži.

"Vždycky jsem byl jenom ten talentovaný hezký kluk, který hraje na krásu a který si nikdy nezašpiní ruce. Dneska jsem si zašpinil ruce i nohy," chválil se. "Během kariéry jsem ztratil spoustu zápasů, ve kterých jsem hrál lépe než dnes. Ale zjistil jsem, že na estetice hry skoro vůbec nezáleží," objasnil změnu filosofie.

Italové budou mít ve čtvrtek v Monte Carlu žně. Musetti se v osmifinále utká s krajanem Matteem Berrettinim, přemožitelem světové dvojky Alexandera Zvereva.