Čeští fanoušci si ho mohou pamatovat z mezinárodních turnajů. A ne zrovna v dobrém. Kdykoliv proti Česku nastoupil, tak bodoval a vyhrál.

Stalo se to celkem čtyřikrát, naposledy na seniorském mistrovství světa 2023, kde Hutson nahrávkou na první gól pomohl Spojeným státům ke čtvrtfinálové výhře 3:0.

Tehdy ještě hrál na univerzitě a se svými 175 centimetry vzbuzoval pochybnosti, jestli dominantní výkony dokáže přenést i do NHL, nejlepší soutěže světa plné obratných hromotluků.

Ostatně právě kvůli těmto otazníkům se v draftu 2022 propadl na 62. místo, tedy konec druhého kola, přestože řada skautů ho viděla výše, někteří dokonce v prvním kole.

Teď už o Hutsonovi nikdo nepochybuje. A montrealští Canadiens si mnou ruce, že šikovnému střízlíkovi věřili, na rozdíl od 16 klubů NHL, kterým před draftem nestál ani za rozhovor.

Hutson našel u Canadiens skvělé uplatnění jako "quarterback", tedy muž, který od modré čáry řídí přesilovou hru.

V 66 zápasech posbíral 22 asistencí v přesilovkách, nejvíc v lize. Celkem dosáhl na 48 nahrávek a v kategorii obránců má šanci překonat nováčkovský rekord člena Síně slávy Larryho Murphyho, který v jedné sezoně zvládl 60 asistencí.

Hutson ohromil také tím, že na prvních 50 bodů v NHL mu stačilo pouhých 63 duelů, což je mezi beky jedenáctý nejlepší výkon historie. Od pádu železné opony byli rychlejší jen Makar a Nicklas Lidström.

Ve slabším ročníku už by si Hutson mohl připravovat vitrínu na Calder Trophy pro nejlepšího nováčka ligy.

Jenže současný závod je neobvykle našlapaný. Křídelník Macklin Celebrini sbírá v San Jose skoro bod na zápas a brankář Dustin Wolf září jako jednička Calgary. Zcela bez šance není ani útočník Philadelphie Matvej Mičkov.

Když v březnu cvičně hlasoval o Calderově trofeji panel sestavený webem NHL.com, Hutson vyhrál, ovšem jen s 69 body oproti Celebriniho 66. Oficiální hlasování novinářů za několik týdnů tak zřejmě nabídne drama.

Jinak je ale Hutson vítězem už teď. Jako jeden z nejmenších hokejistů soutěže, o němž mnozí pochybovali, velkou měrou pomáhá držet Montreal ve hře o play off.

Chybějící centimetry vyhrazuje pohyblivostí, šikovností s pukem a nesmírnou chytrostí. Díky této kombinaci v průměru hraje přes 22 minut za zápas a sbírá spoustu bodů.

V ofenzivním repertoáru má snad jen jednu slabinu. Nedisponuje zrovna výstavní dělovkou. Proto pálí skoro dvakrát méně než podobně vytěžovaný kolega z obrany Mike Matheson a skóroval jen čtyřikrát. Často v ideální pozici nahraje nebo zkusí kličku, místo aby přímo ohrozil brankáře.

"Nemyslím si, že je moje střela na takové úrovni, abych s ní gólmana roztrhal na kusy. Někteří jiní kluci to ale dovedou, takže jim na střelu momentálně věřím víc," prohlásil Hutson. Konkrétně jmenoval Patrika Laineho, Colea Caufielda a Nicka Suzukiho.

Víc asistencí než Hutson však z této trojice (a celého Montrealu) nastřádal jen kapitán Suzuki.