"Je to muž," stálo na transparentu. Van Leuvenová je v posledních měsících v centru pozornosti šipkařského světa.

Narodila se jako muž, ve svých šestnácti letech ale prošla tranzicí. Zatímco v mládežnických kategoriích se mu příliš nedařilo, po změně pohlaví se mezi ženami prosadila k velkým úspěchům a loni se stala první transgender šipkařkou, která se dokázala kvalifikovat na Grand Slam of Darts.

Na osmadvacetiletou hráčku tehdy ve Wolverhamptonu část publika bučela, výpovědi přímo z místa hovořily i o posměšcích. Své krajanky se poté zastal slavný Michael van Gerwen, který ji v soutěži porazil jednoznačně 5:0.

"Je to srdcervoucí. Dělá to, co dělá a umí hrát úžasné šipky. Nechte ji to dělat v klidu," řekl jeden z nejlepších hráčů historie.

Van Leuvenovou podpořil i další světový šampion Luke Humphries. "Dívám se na ni jako na hráčku šipek. Je v soutěži na základě zásluh, neporušila žádná pravidla, dělá to, co je jí dovoleno," podotkl.

Kontroverze nicméně vyvolává způsob, kterým se Van Leuvenová mezi špičku dostala, tedy skrz ryze ženské série turnajů, které organizace PDC (Professional Darts Corporation) zavedla, protože bylo pro nejlepší ženské šipkařky složité porážet muže.

Proti Nizozemce některé soupeřky odmítly nastoupit.

"Není to fér. Jasně jsem řekla, že na ženském turnaji nebudu hrát proti muži. Každý může být v životě, čím chce, ale nemyslím si, že v ženských soutěžích by měl startovat někdo, kdo se narodil jako muž," prohlásila třeba Angličanka Deta Hedmanová.

Nyní v Blackpoolu před zápasem Van Leuvenové proti Lorraine Winstanleyové přišel další protest, k němuž se přihlásila kampaň "Zachraňme ženský sport".

Jednou ze tří odvedených žen byla feministická aktivistka a autorka Jean Hatchetová. Ta umístila na sociální síť X videozáznam zásahu.

"Postavili jsme se proti turnaji, který nechá Van Leuvenovou soutěžit proti ženám," poznamenala a hovořila o tichém protestu. "Stejně na nás zaútočili silou," dodala.

K případu se na síti X vyjádřila i bývalá tenistka Martina Navrátilová.

Legendární tenistka se dlouhodobě vymezuje proti účasti transgender žen v ženských sportech a kritizuje přitom nejen sportovní instituce, ale i progresivní politické kruhy, které podle ní podcenily dopad genderové inkluze na férovost soutěží. Je to jediné téma, v němž se shoduje s americkým prezidentem Donaldem Trumpem.

"Muži táhnou pryč ženy, aby muž mohl vyhrát ženskou soutěž. OK. Ještě mi něco říkejte o patriarchátu a misogynii," komentovala Navrátilová.

Už dříve pro britský deník Daily Mail vysvětlovala: "Žádná mužská těla v ženských sportech, prosím - ani v šipkách. Ženy si nakonec vždy vytáhnou kratší sirku. A je to na nic."

Van Leuvenovou incident nijak nepoznamenal, své čtvrtfinále s přehledem vyhrála.

"Tuhle hru velmi miluji. Proč bych měla někoho nechat, aby zničil mou vášeň? Prostě chci jen hrát šipky," řekla britským médiím a ještě jednou poděkovala mužským šipkařským hvězdám, že se za ni postavily.