V draftové loterii na začátku května měli Bruins pátou nejvyšší šanci na zisk nejvyšší volby, konkrétně osm a půl procenta. Nakonec dopadli nejhůř, jak mohli - spadli o dvě příčky a budou vybírat jako sedmí v pořadí.

"Pořád jsme ale v horní části draftu, což se nám už dlouho nestalo. Velmi nám to vyhovuje," prohlásil generální manažer Don Sweeney, který v Bostonu nedávno prodloužil smlouvu o další dvě sezony až do léta 2028.

V první desítce budou Bruins táhnout teprve popáté v tomto tisíciletí a poprvé od roku 2011, kdy si z deváté pozice zamluvili obránce Dougieho Hamiltona. To už je 14 let.

Za tu dobu Boston častokrát chyběl v prvním kole úplně. To když svou volbu vyměnil za již hotového a v NHL prověřeného hráče.

Teď má tradiční klub jedinečnou příležitost ulovit budoucí hvězdu. Sweeney pochopitelně neodhalil, po kom půjde, ale zámořská média se víceméně shodují na tom, že by to měl být centr.

Bruins ve středu útoku pořád nedokázali plně nahradit Patrice Bergerona a Davida Krejčího, kteří před dvěma roky odešli do hokejového důchodu.

Elias Lindholm v prvním roce u týmu zklamal. U českého univerzála Pavla Zachy stále probíhá debata, jestli by neměl hrát spíš na křídle. A že se na postu centra rozzáří Casey Mittelstadt či Matthew Poitras, je nejisté.

Řešením by tak mohl být… Jake O'Brian.  

V popředí aktuálního draftu je celá řada nadějných centrů, ale v případě Bostonu se asi nejvíc mluví právě o 17letém Kanaďanovi O'Brianovi, který v uplynulé základní části elitní juniorky OHL nasbíral bezmála sto bodů. Díky nesmírné šikovnosti s pukem či tvůrčím schopnostem. K tomu nešidil defenzivní úkoly.

Corey Pronman z online deníku The Athletic centra typově srovnal s bostonským Lindholmem.

Otázkou je, jestli O'Brian bude na sedmém místě stále k dispozici. A jestli po něm Bruins vlastně touží.

Alternativy mezi středními útočníky jsou například Caleb Desnoyers (podle Pronmana typově Nico Hischier), James Hagens (William Nylander), Anton Frondell (Mika Zibanejad), Roger McQueen (Quinton Byfield) a Jack Nesbitt (Tomáš Hertl).

Vyloučené ovšem není ani překvapení. Totiž že manažer Sweeney využije sedmou volbu na křídelníka nebo obránce. A tady by mohlo zaznít české jméno.

"Po výměně Brandona Carla do Toronta má Boston velkou díru na pravé straně obrany," napsal Conor Ryan z webu Boston.com a jako možnou náhradu do budoucna vyzdvihl Radima Mrtku, který uplynulou sezonu zahájil v extraligovém Třinci a dokončil ji v zámořské juniorce WHL.

"Nepředpokládá se, že tento produkt českého hokeje vykrystalizuje mezi profesionály jako přesilovkový quarterback, ale jako obránce do prvních dvou párů má vysoký potenciál. Je to dobrý bruslař s impozantními fyzickými parametry," dodal novinář k téměř dvoumetrovému bekovi.

Jasno bude za necelý měsíc. Letošní draft hostí Los Angeles 27. a 28. června.