Definitivně jasno bude až v noci na 28. června, ale pozici nejvýše taženého beka na draftu 2025 v Los Angeles téměř jistě obsadí Kanaďan Matthew Schaefer. Měl by být i celkovou jedničkou.

Na tom, kdo bude dvojkou mezi beky, se skauti neshodnou. Mluví se ale i o čerstvě 18letém Mrtkovi, který v uplynulé sezoně udělal obrovský pokrok.  

Hned na jejím startu výrazně pomohl k českému stříbru na dorosteneckém a vysoce prestižním Hlinka Gretzky Cupu.

Poté sice v trápícím se áčku Třince odehrál jen deset extraligových zápasů, než zamířil zpět do klubové juniorky, ale v listopadu mu pomohl odchod do WHL, elitní juniorské ligy v zámoří. Za Seattle Thunderbirds odehrál v základní části 43 duelů a posbíral skvělých 35 bodů (3+32).

Třeba analytik stanice TSN Craig Button ve svém osobním žebříčku nejdřív zařadil Mrtku na 35. místo, tedy těsně mimo první kolo, ale pak ho v aktualizovaných vydáních posouval stále výš. V květnu už to byla devátá příčka, mezi obránci dokonce druhá za Schaeferem.

Mrtka si udělal jméno i u soupeřů. Podle novináře Stevena Ellise z webu Daily Faceoff se v Buffalu velmi často objevoval v odpovědích na dotaz, proti komu se hraje nejhůř.

Důvody jsou nasnadě. Rodák z Havlíčkova Brodu měří bezmála dva metry a váží takřka metrák. Do toho dobře bruslí a je hodně soutěživý.

Využívat obrovitou postavu je pro něj stále přirozenější. "Velký jsem byl vždycky, ale když jsem v mladším věku do někoho vrazil, šel jsem na trestnou lavici. Takže jsem se na ledě naučil fungovat tak nějak bez hry do těla. Teď ale můžu hrát víc fyzicky, protože konkurence je větší a silnější. Jsem v tom neustále lepší," líčil Mrtka na Scouting Combine. 

Typově vzhlíží ke švédskému velikánovi Victoru Hedmanovi a podobně zdatnému Němci Moritzi Seiderovi. "Kombinace toho, co dokážou směrem dopředu a dozadu, je asi jedna z nejlepších v NHL, chtěl bych být jako oni," podotkl.

Formou pohovoru se o něj zajímalo 23 klubů slavné severoamerické soutěže. S představiteli Pittsburghu včetně generálního manažera Kylea Dubase dokonce povečeřel.

Během sezony kolem vytáhlého Čecha nejvíc kroužil Montreal, ale na draftu se ho dost možná nedočká, protože drží až 16. a 17. pozici. Leda by se výměnou posunul směrem nahoru.

Mrtka sice v žebříčcích figuruje i v polovině prvního kola, čili kolem 16. místa, ale také má šanci na elitní desítku. Třeba v očích Scotta Wheelera z online listu The Athletic je sedmým nejperspektivnějším hráčem.

Každopádně je téměř jisté, že Mrtka bude po bratrech Davidu a Adamovi Jiříčkových třetím českým obráncem v prvním kole za poslední čtyři roky.