"Naším cílem bylo najít trenéra, který by dokázal udržet naše silné defenzivní základy a zároveň nám pomohl se rozvíjet ofenzivně," komentoval Sturmův příchod z tohoto týdne generální manažer Bostonu Don Sweeney.

"Také jsme hledali dobrého komunikátora a lídra, někoho, kdo najde společnou řeč s hráči, bude rozvíjet mladé talenty a získá si respekt v kabině. Marco nás díky své přípravě, nadšení a srozumitelné prezentaci ohromil v každém ohledu," dodal.

Sturm posledních sedm let působil v defenzivně orientovaném Los Angeles, nejdřív jako trenérský asistent prvního týmu, poté coby hlavní kouč farmářského Ontaria.

Nedlouho před zámořskou štací uhranul na olympiádě v Pchjongčchangu 2018, kde z lavičky dovedl Německo k senzačnímu stříbru. Sahal dokonce po zlatu - Rusové vyrovnali dramatické finále až necelou minutu před třetí sirénou. I když se neúčastnily hvězdy NHL, stejně šlo o mimořádný úspěch.

Šestačtyřicetiletý Sturm předčil ve výběrovém řízení Bruins například dva dosavadní trenérské asistenty z NHL - washingtonského Mitche Lovea a bostonského Jaye Leache. 

Předběhl rovněž Joea Sacca, který po vyhazovu Jima Montgomeryho v průběhu uplynulé základní části zastával funkci prozatímního kouče Bostonu. Po jmenování Sturma se Sacco přidal jako asistent mezi trenéry newyorských Rangers.

"S najmutím Sturma udělal Sweeney dobrý krok," napsala stanice NBC Sports. Pozitivní reakce proudily i odjinud.

Jaká změna oproti listopadu 2005, kdy Sturm přišel do Bostonu jako křídelník a nebyl zrovna vítanou posilou.

Ne že by za to mohl. Tou dobou vykazoval solidní produktivitu a pod platovým stropem zabíral spíš méně místa, než měl.

Stal se ale obětí šokujícího tahu tehdejšího generálního manažera Bruins Mikea O'Connella, který ze San Jose získal "zásilku" v čele se Sturmem výměnou za Joea Thorntona, svou největší hvězdu v nejlepších letech a mezi hráči oblíbeného kapitána.

Rozpoutal bouři, kterou mohl jen těžko ustát.

Když se o trejdu dozvěděl Joe McDonald, novinář pokrývající Bruins, a začal obvolávat jednotlivé hokejisty Bostonu, aby zjistil jejich pohled na věc, hned od prvního dostal nevybíravě ostrou reakci. "Děláš si srandu? Vyměnili jsme Thorntona za tři chlápky, kteří si ani neumějí zavázat brusle," prohlásil podle McDonalda.

Vedle fanoušků tedy zuřila i kabina. Hráči si dokonce svého šéfa O'Connella - jakkoliv je to neobvyklé - pozvali na kobereček, aby jim na první pohled nepochopitelnou výměnu objasnil.

"Proč jsi vytrejdoval nejlepšího hráče v NHL?!" spustili na něj podle někdejšího obránce Kevina Dallmana, který se o kontroverzním přestupu kdysi rozpovídal v podcastu Spittin' Chiclets.

Zatímco Dallman jakožto nováček jen přihlížel, klíčoví muži bostonské sestavy jako Glen Murray, Andrew Raycroft nebo Nick Boynton manažerovi nic nedarovali. "Stál tam jako opařený. Říkali mu, že to byla ta nejstupidnější výměna a ať se podívá, co za Thorntona dostal," vzpomínal Dallman.

Jak je známo, Thornton po přestupu do San Jose zařadil ještě vyšší rychlost a díky celkovým 125 bodům nakonec vyhrál ligové bodování. S sebou vytáhl do té doby nepříliš výrazného křídelníka Jonathana Cheechooa, který s 56 góly ovládl tabulku střelců.

Druhý v obou kategoriích těsně skončil Jaromír Jágr (54 gólů, 123 bodů), jehož vzkřísil pobyt mezi Čechy u newyorských Rangers. Nebýt O'Connella, zřejmě by měl na kariérním účtu víc trofejí.

Kritizovaný manažer dostal padáka ještě před koncem základní části.

Jednoznačným záporákem ale z pohledu historie není. Započal přestavbu, kterou považoval za nutnou. A jelikož uvolnil místo pod platovým stropem, mohl jeho nástupce Peter Chiarelli přivábit na trhu nového kapitána Zdena Cháru. Ten mužstvo v roce 2011 dovedl ke Stanley Cupu, trofeji, kterou San Jose s Thorntonem nikdy nezískalo.

A Sturm? Ten za Boston odehrál 302 zápasů a posbíral solidních 193 bodů. Proslul jako levé křídlo Patrice Bergerona, než tuto pozici obsadil Brad Marchand.

Asi málokdo by si tehdy vsadil, že jednou se rodák z bavorského Dingolfingu vrátí do Bostonu jako kouč. I proto, že Evropané v roli hlavních trenérů jsou v NHL raritou.

Sturm je po Čechovi Ivanu Hlinkovi v Pittsburghu, Finovi Alpu Suhonenovi a Švédovi Andersi Sörensenovi v Chicagu teprve čtvrtým případem.