V první ze dvou individuálních časovek letošního 112. ročníku slavného závodu čekalo závodníky v Caen a okolí 33 kilometrů, během nichž nastoupali 200 výškových metrů. Dlouho byl ve vedení vynikající italský časovkář Edoardo Affini, hlavní aspiranti na etapový vavřín však startovali až mezi posledními.

Evenepoel, jenž byl považovaný za obrovského favorita dnešní časovky, byl nakonec o 33 sekund rychlejší. Trať zvládl v čase 36:42, o 16 sekund více potřeboval Pogačar, třetí nakonec zůstal Affini.

Pogačar letos poprvé oblékne žlutý dres, z něhož vysvlékl Nizozemce Mathieua van der Poela, s nímž měl po úterku shodný celkový čas.

Evenepoel triumfoval s rychlostním průměrem 54 kilometrů v hodině, naměřena mu byla maximální rychlost 76 km/h.

"Samozřejmě jsem tušil, že budu mít dobrou šanci uspět, když jsem viděl profil té časovky. Ale nikdy nevíte, protože proti vám jede třeba časovkář Affini, který na takové trati dokáže také zajet velice dobře. Věděl jsem, že mám dobrou šanci, ale musí vám dobře odpovědět i nohy, je třeba, aby vše šlo podle plánu," řekl v rozhovoru po závodě Evenepoel.

"Myslím, že jsme to zvládli skvěle. Pro náš tým je to druhé etapové vítězství na letošní Tour, což je super. Nemohl jsem na žádném úseku jet rychleji, takže jsem spokojený s výkonem i výsledkem," pochvaloval si Evenepoel, král olympijské časovky v Paříži, kde loni vyhrál i silniční závod.

Soupeře v Caen udolal strojovým tempem. "Mou předností je, že dokážu ten vysoký výkon udržet i v posledních deseti kilometrech, tam jsem získal asi tu největší výhodu a náskok. Myslím, že to tempo jsem nastavil perfektně a vše šlo podle plánu," dodal Evenepoel.

Šampionovi Tour z let 2020, 2021 a 2024 Pogačarovi patří aktuálně i zelený a puntíkatý dres pro nejlepšího jezdce bodovací soutěže a nejlepšího vrchaře.

Evenepoel je s mankem 42 sekund celkově druhý, citelnou ztrátu dnes nabral druhý největší favorit na celkový triumf Dán Jonas Vingegaard. Vítěz závodu z let 2022 a 2023 skončil třináctý a z průběžného čtvrtého místa ztrácí na rivala Pogačara 73 sekund.

"Tadej dnes zajel opravdu skvěle a ukázal, proč je tím hlavním favoritem na celkový triumf na Tour," ocenil Evenepoel.

Bittner byl dnes takřka o šest minut pomalejší.

"Časovka byla docela dlouhá, ale já jsem si ji užil. Foukalo, ale u trati bylo hodně fanoušků, potkal jsem i svoji rodinu, což bylo fajn. Povedlo se mi pošetřit nohy, jel jsem jen takové tempíčko, tým mi propočítal watty a jakou bych měl jet zhruba rychlostí, abych stihl časový limit. Podle toho jsem se také řídil. Byl to celkem příjemný den," uvedl mladý český závodník v audionahrávce pro česká média.

Ve čtvrtek čeká peloton druhá nejdelší etapa ročníku. Na trase z Bayeux do Vire Normandie najedou závodníci 201,5 kilometru a je před nimi porce 3550 výškových metrů. "Bude to první z těžších etap, trošku více nahoru a dolů," vyhlížel Bittner pokračování závodu.

Cyklistický etapový závod Tour de France - 5. etapa (individuální časovka, 33 km):

1. Evenepoel (Belg./Soudal-Quick Step) 36:42, 2. Pogačar (Slovin./UAE Emirates) -16, 3. Affini (It./Visma-Lease a Bike) -33, 4. Armirail (Fr./Decathlon AG2R La Mondiale) -35, 5. Vauquelin (Fr./Arkéa-B&B Hotels) -49, 6. Lipowitz (Něm./Red Bull-Bora hansgrohe) -58, …176. Bittner (ČR/Picnic PostNL) -5:52.

Průběžné pořadí: 1. Pogačar 17:22:58, 2. Evenepoel -42, 3. Vauquelin -59, 4. Vingegaard (Dán./Visma-Lease a Bike) -1:13, 5. Jorgenson (USA/Visma-Lease a Bike) -1:22, 6. Van der Poel (Niz./Alpecin-Deceuninck) -1:28, …121. Bittner -25:50.