Byla připravená jako nikdy předtím. Zhubla, byla motivovaná a ve formě. Měla být hlavní zbraní ženského týmu Iron Dames při útoku na pódium v legendárních 24 hodin Le Mans ve třídě sportovních aut LMGT3.

Jenže pak přišel bizarní incident, který v závodnickém světě nemá obdoby. Dánské pilotce Michelle Gattingové spadl během testovacího dne na nohu vlastní vůz. Výsledkem byla zlomenina nohy na několika místech a ztracený sen.

"Byla to neuvěřitelná smůla. Vystoupila jsem z auta, rozhlížela se, kde je Rahel Freyová na střídání. A v tom okamžiku mechanici spustili auto z heveru. Nestála jsem ideálně - a Porsche mi přistálo přímo na noze," popsala Gattingová pro Autosport kritickou situaci.

"Nikdo nic neudělal špatně, nebyl tam žádný stres. Jen špatné místo a špatný čas," dodala smířeně.

Situace nastala během přerušení testů, kdy byla boxová ulička přeplněná. Auto čistě ženského týmu Iron Dames muselo zamířit do garáže na speciálních podvozcích.

"Všechno probíhalo v klidu. Už jsme to takhle dělali mockrát," řekla Gattingová.

Tentokrát ale narazila - doslova. Podvozek vozu dopadl přesně na střed jejího chodidla a zlomil kost na třech místech. "Mluvila jsem s jinými piloty, kterým auto třeba přistálo na palci. Já měla prostě tu smůlu, že to šlo přesně do nártu."

Gattingová se přesto snažila přesvědčit tým, že zvládne závodit. "Říkala jsem jim, že to dám. Ale moc mě nepodpořili," usmála se hořce.

V posádce ji obratem nahradila Belgičanka Sarah Bovyová, která původně plánovala závodní pauzu.

Pro Gattingovou jde o obrovské zklamání i proto, že po přechodu týmu Iron Dames z Lamborghini k Porsche cítila novou energii.

"Nikdy jsem nebyla lehčí. Fyzicky i psychicky jsem se cítila nejlépe za celou kariéru. Moc mě to mrzí. Ráno po nehodě jsem si uvědomila, že jsem přišla o obrovskou šanci," vzpomínala zklamaně.

Iron Dames loni dojely v Le Mans páté a letos si věřily na víc. Gattingová si není jistá, jestli se s absencí smíří - zejména pokud její kolegyně dosáhnou výrazného výsledku. "Nevím, jestli se z toho někdy oklepu."

V současnosti vede tým Iron Dames průběžné pořadí třídy LMGT3 v šampionátu European Le Mans Series. Gattingová věří, že do dalšího závodu v Imole 6. července už bude zpátky. "Chci se vrátit co nejdřív. Boj o titul pokračuje."