Nejlepší hráč světa Jannik Sinner nepřijel, pyká za doping. Další elitní hráči v pořadí, Carlos Alcaraz a Alexander Zverev, vypadli brzy. A domácí Američané se do finále také nepodívali: Taylor Fritz balil kufry po semifinále, Sebastian Korda o kolo dřív.

Přesto si organizátoři turnaje v Miami nakonec mohli pochvalovat, jaký příběh jim ve finiši prestižního klání na slavném Hard Rock Stadium vykrystalizoval.

Novak Djokovič versus Jakub Menšík. Nejvyšší věkový rozdíl ve finále "tisícovky" od roku 1990: 18 let a 102 dní. Srb hrající o svůj vytoužený jubilejní stý titul, na druhé straně senzační teenager usilující o premiérovou trofej.

Duel učitele a do značné míry jeho žáka. Menšík ke Djokovičovi odmala vzhlížel a právě kvůli němu se jako malý pustil do tenisu. Před čtyřmi lety ho nejlepší hráč historie pozval k sobě do Bělehradu a předpovídal mu velkou budoucnost.

Kruh se uzavřel v Miami a Američané si "hollywoodskou" story nadmíru užili. 

Když v neděli pozdě večer bývalý první hráč světa Jim Courier a populární moderátor Tennis Channelu Prakash Amritraj nového šampiona zpovídali, zářili při tom nadšením a několikrát se zmínili o "šíleném příběhu".

"Měl jsem velké nervy, ale některé z nich jsem nechal před zápasem v šatně. Teď jenom prožívám svůj sen. Co k tomu dál říct. Prostě mi jen dál pokládejte otázky," rozesmál Menšík oba zpovídající.

Courier označil jeho cestu turnajem za velmi působivou a ptal se na to, jak zvládl dlouhé čekání. Finále totiž začalo kvůli dešti s šestihodinovým zpožděním.

"Ani nevím, jak jsem to zvládl. Bylo to strašně dlouhé. Cítil jsem každý nerv, každou sekundu. Klíčem bylo zůstat v klidu, což já nezůstal, ale aspoň jsem se o to snažil," znovu Menšík vyvolal smích.

Ve druhém setu už prý začal cítit křeče. "Ale když jsem se podíval na Novaka, zdálo se mi, že s tím také hodně bojuje. Jsem moc rád, že jsem to nejlepší ukázal v těch rozhodujících chvílích," podotkl.

Bláznivá přišla Courierovi s Amritrajem historka o tom, jak už měl Menšík před turnajem vyplněný papír se svou odhláškou.

"Ani jsem se nemohl postavit na běžecký pás. Byl jsem pod prášky, ale nic nefungovalo. Říkal jsem si, proč bych měl hrát, když ani nemůžu chodit," vyprávěl Menšík.

Jen díky tomu, že byl rozhodčí vyřizující odhlášky zrovna na obědě, zkusil poslední ošetření bolavého kolena. Zabralo to, za což fyzioterapeutovi ATP Alejandrovi Čech veřejně poděkoval při své závěrečné řeči.

"Najednou to bylo o něco lepší. Pořád jsem měl velké bolesti, ale nějak jsem zvládl první zápas a potom už se situace lepšila," dodal pro Tennis Channel.

"Je to šílený příběh a to, že tady mám teď trofej, je díky tomu ještě neuvěřitelnější," kroutil hlavou Menšík a Courier přitakal: "Vážně šílené, že tam rozhodčí zrovna nebyl."

Čtyřnásobný grandslamový vítěz žasl zejména nad zvýšenou kvalitou Menšíkova druhého podání i nad tím, jak Čech zvládl tie-breaky proti tenistovi, který v nich během celé kariéry výrazně vynikal. "Jak jsi to udělal?" ptal se Čecha. "Abych byl upřímný, nevím," krčil Menšík rameny.

Další bývalý americký hráč Patrick McEnroe, mladší bratr slavnějšího Johna, to mezitím schytal od fanoušků na sociálních sítích.

První část negativních ohlasů si musel přečíst už během neděle, kdy na X napsal: "Novak Djokovič dnes vyhraje svůj stý titul. Připojí se tak k dalším dvěma hráčům, kteří to dokázali. Kteří to jsou? Zkuste negooglit."

Místo odpovědi se dočkal celé řady obvinění z neúcty vůči mladému českému tenistovi. Menšíka dopředu odepsal a tak druhý den sklidil ještě silnější vlnu kritiky.

Podívejte se na sestřih finále mezi Menšíkem a Djokovičem: